说起新世纪音乐，就不可不提雅尼这个名字。1997年那场史无前例的紫禁城音乐会，让中国的无数老百姓们认识了这位胡子像鲁迅、发型像F4的希腊帅哥绅士，同时也第一次接触了这种称为新世纪音乐的新鲜玩意儿。雅尼也因而在国内获得了“希腊钢琴王子”的美誉。
雅尼全名是Yanni Chrysomallis，1954年11月14日诞生于希腊的一个沿海小镇卡拉马塔（Kalamata）。小镇每到夜幕降临，常常有人欢歌起舞，雅尼正是在这样的环境熏陶下对音乐产生了兴趣。雅尼八岁开始弹钢琴，不过他并不去上钢琴课，也不曾想过音乐会成为自己未来的职业，他只是单纯凭自己的兴趣来玩弄这个八十八键的乐器，而父母也从不勉强他接受正规训练，任由他自由发挥，或许正是如此造就了日后雅尼自由奔放的音乐风格。

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雅尼和同年龄的伙伴一样，在游泳、钓鱼和上学这三件事中度过了童年生活。很多人可能都不知道，雅尼是一名游泳健将，早在14岁就参加了希腊国家游泳队，并在1969年打破了希腊国家男子50米自由泳记录。高中后雅尼前往美国明尼苏达大学（University Of Minnesota）进修心理学，并曾立志成为一名临床心理学家。直到大学期间，雅尼才终于逐渐展露了他的音乐天赋，自学键盘、作曲和制作，开始摸索电子合成器的运用，并参加了一只名为“变色龙（Chameleon）”的摇滚乐队，在一些夜总会进行演出。雅尼终于决定将音乐作为自己一生的事业。

1980年雅尼发行了不愠不火的第一张个人专辑《Optimystique 光的奥秘》，虽然并没有造成太大的影响，但已经开始树立起其个人风格的雏形。直到1986年第二张专辑《Keys to Imagination 想象的钥匙》，雅尼才一鸣惊人。整个1980-90年代，他一直活跃不息，每张专辑都水平不俗。1992年的《Dare To Dream 追梦》和1993年的《In My Time 自我时光》都获得了当年格莱美奖提名。1994年雅典卫城音乐会更将雅尼的音乐事业推上巅峰，全球销量超过七百万张，是PBS有史以来销量第二高的音乐录像带。这些傲视群雄的纪录都足以说明他在新世纪音乐界不可替代的重要地位。除了雅典卫城，雅尼还先后在英国伦敦皇家艾伯音乐厅（Royal Albert Hall）、印度泰姬陵、中国紫禁城等世界名胜古迹举办音乐会，都获得了巨大成功，如此创举可以说是绝无仅有的。

或许是雅尼太活跃了，或许是唱片公司没完没了出精选赚快钱的做法导致消费者的错觉，很多人都以为雅尼是一个商业化的高产音乐家，可实际上出道20余年，在雅尼官方网站上列出的专辑仅仅不过14张而已。除了第一张专辑略显稚嫩，其后每张专辑都不乏经典佳作，绝少粗制滥造的凑数作品。

雅尼是我最初接触的新世纪音乐家之一。我一直都十分喜欢雅尼的音乐，除了因为流畅的旋律和自由随兴的编曲，还因为其中洋溢着乐观的精神、滂湃的激情和浓烈的感染力。诚然，雅尼的音乐因为富于鲜明的表演性质，一直受到评论家们的诟病，不过这也正是其令人如痴如醉的魅力来源，假如完全辟除这样的特质，那就不是雅尼了。可以说这就是雅尼音乐的个性吧，无关好或不好，只看是否对你的胃口罢了。更何况，雅尼其实还有为数不少的钢琴小品，内敛沉静、细腻动人的演绎迥异于其他作品大开大合的风格，值得细细品味，1993年《In My Time 自我时光》是他纯钢琴作品的集大成之作。